Badania i diagnostyka
Jeśli na podstawie wywiadu lekarz podejrzewa, że dręczące pacjenta dolegliwości mogą być rezultatem zatkania lub wyraźnego zwężenia dróg żółciowych przez kamienie żółciowe, na wstępie ocenia skórę i śluzówki, poszukując śladów żółtaczki, oraz palpacyjnie bada jamę brzuszną, by stwierdzić charakterystyczny opór w nadbrzuszu lub obronę mięśni ściany brzucha. Podejrzenie niedrożności dróg żółciowych mogą potwierdzić badania biochemiczne krwi.
Ponieważ objawy kolki żółciowej bywają spowodowane innymi niż kamica chorobami, lekarz musi najpierw wykluczyć zakażenie dróg żółciowych. Najlepszym potwierdzeniem rozpoznania kamicy żółciowej jest uwidocznienie kamieni, a najczęściej stosowana w tym celu metoda badania to ultrasonografia. Jeśli lekarz podejrzewa, że kamień zaklinował się w przewodzie żółciowym, może skorzystać ze znacznie bardziej skomplikowanej techniki, zwanej wsteczną pankreatocholangiografią. Badanie to polega na wprowadzeniu do przewodów żółciowych cieniutkiego cewnika, przez który podaje się kontrast pozwalający po wykonaniu zdjęcia rentgenowskiego uwidocznić całe drogi żółciowe.