Wprowadzenie
Kamienie nerkowe formują się zwykle w miedniczce nerkowej, gdzie mocz zbiera się przed wpłynięciem do moczowodu - przewodu łączącego nerkę z pęcherzem moczowym. Powstawaniu ich sprzyja krystalizowanie substancji zawartych w moczu, przede wszystkim wapnia i kwasu moczowego. Niewielkie kamienie usuwane są z organizmu samoistnie z moczem i mogą być niezauważone. Większe kamienie, przemieszczając się w kierunku pęcherza moczowego, podrażniają i rozciągają moczowody, powodując silny ból i blokując odpływ moczu. Niekiedy kamień może osiągać rozmiary piłki golfowej; ulega wówczas zaklinowaniu w nerce, dając poważne powikłania.
Kamica nerkowa dotyczy najczęściej osób młodych i w średnim wieku; częściej występuje u mężczyzn niż u kobiet. Mieszkańcy tropików są bardziej podatni na zachorowanie, jako że częściej ich organizm ulega odwodnieniu, powodując zagęszczenie składników mineralnych w moczu. Osoby, u których w przeszłości stwierdzono kamicę, są bardziej podatne na ponowne zachorowanie. Dlatego tak ważne jest stwierdzenie, co przyczyniło się do powstania kamieni w nerkach, gdyż pozwoli to podjąć niezbędne działania profilaktyczne.