Ogólnie
Pęcherzyk żółciowy odpowiada za magazynowanie żółci - produkowanego przez wątrobę soku trawiennego ułatwiającego trawienie tłuszczów. W specyficznych warunkach z żółci krystalizują w pęcherzyku kamienie żółciowe, które strukturalnie przypominają naturalne kryształy. Mogą one być małe jak drobinki piasku lub rozrosnąć się do rozmiarów piłki golfowej; mogą być twarde lub kruche, gładkie lub kanciaste. W pęcherzyku może rozwijać się jeden kamień lub kilka.
Tworzące się kamienie żółciowe przez długi czas nie dają o sobie znać - wykrywa się je przypadkowo w czasie wykonywanego z innych wskazań badania USC jamy brzusznej. Jednak im dłużej człowiek nosi w pęcherzyku kamień, tym większe jest niebezpieczeństwo wystąpienia powikłań kamicy żółciowej. Pierwsze symptomy kamicy żółciowej pojawiają się, kiedy kamień przesunie się z pęcherzyka żółciowego do przewodu pęcherzykowego. Najczęstszymi objawami są ból brzucha, wymioty, niestrawność i gorączka. Ból powodowany jest przez skurcze pęcherzyka, który bezskutecznie próbuje wypchnąć do jelita pewną porcję żółci koniecznej do trawienia. Typowy ból towarzyszący kamicy pojawia się albo w nocy, albo krótko po spożyciu większego posiłku. Kamienie mogą także przesuwać się dalej i zatykać przewód żółciowy wspólny, którym żółć wypływa do jelita cienkiego.